11 Sugerencias Para Unas Vacaciones Navideñas Saludables Para Los Niños

11 SUGERENCIAS PARA UNAS VACACIONES NAVIDEÑAS SALUDABLES PARA LOS NIÑOS           
Publicado originalmente en otro medio el 29-12-2017
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Las vacaciones navideñas para los niños pueden ser de descanso, diversión y tiempo especial en familia, pero nuestros hábitos vacacionales y dejadez pueden restar calidad a sus días. Entre grandes comidas, cenas tardes y muchos familiares, los niños pueden empezar el colegio después más estresados de lo que estaban antes de las vacaciones. Nos animo (a mí misma también) a considerar estas sugerencias para los niños, y sacarle el máximo al resto de las vacaciones:

1. Evitar los horarios irregulares de dormir, y procurar en lo posible que se acuesten y levanten más o menos a la misma hora cada día. La inconsistencia e insuficiencia de sueño altera el sistema nervioso y la neuroquímica del bienestar en el cerebro, lo cual aumenta el nivel de estrés, el nerviosismo, la irritabilidad, y la ansiedad. Incluso los niños que constantemente carecen de sus horas de sueño pueden imitar los síntomas del TDAH (trastorno por déficit de atención con hiperactividad). Los especialistas recomiendan entre 10-12 horas diarias para niños en edad escolar.
2. Reducir en lo posible la ingesta de azúcar, permitiéndolo en los momentos más especiales. El desayuno que también sea una comida sana y completa que incluya proteína para empezar bien el día, no basado en azúcares como la bollería y el Cola Cao. El exceso de azúcar afecta el nivel glicémico lo cual puede afectar al humor y provocar falta de energía, al igual que bajar las defensas en el cuerpo.
3. Procurar que hagan ejercicio diario al aire fresco al menos una hora—bajar al parque a correr, montar en bici, pasear, etc. Aunque estemos ocupados con familia, visitas, compras, y nos vemos con la responsabilidad de cocinar comidas y cenas grandes y elaboradas, no abandonemos esta necesidad básica que tanto beneficia el bienestar, además de aumentar las defensas y facilitar el sueño nocturno.
4. Disminuir el tiempo de pantallas—móviles, tablets, juegos de ordenador, videojuegos, películas, dibujos, etc. Los estudios demuestran que este exceso también aumenta las hormonas del estrés y disminuye la neuroquímica positiva en el cerebro, aumentando la ansiedad del niño y potenciando la búsqueda de la gratificación inmediata. Una hora o dos máximas al día es una buena sugerencia.
5. Animar a la lectura diaria y de calidad. Si los niños no tienen este hábito diario, las vacaciones son un tiempo ideal para comenzar, y se pueden premiar los pequeños logros diarios con algún privilegio o pequeño obsequio al conseguir por ejemplo leer unos minutos 5 días seguidos.
6. Permitir que los niños tengan momentos de descanso solos, sin estar rodeados de gente y de ruido todo el día, haciendo algo que les relaje. Así pueden reponerse del “output” de adrenalina que conlleva el estar en actividad constante. Un buen momento de “descanso” en su habitación sería después de comer, aunque sean demasiado mayores para hacer la siesta tradicional. Sobre todo, los niños más introvertidos o los niños con sobrecarga sensorial necesitan con más urgencia estos momentos de descanso mental de los tiempos de socializarse. Es esencial para recargar pilas, y si no hay suficiente descanso del aspecto social, sube el nivel de ansiedad fisiológica en los niños, la irritabilidad y la falta de autocontrol y auto-regulación.
7. Mantener la hidratación—suena tan básico, pero es a veces en invierno que olvidamos beber suficiente agua, y los estudios demuestran que incluso una deshidratación leve puede producir molestias de estómago y sensación de ansiedad y nerviosismo.
8. Pasar tiempo con ellos, con cada niño de forma individual. Llénales “su vaso” de lo que a cada uno les haga sentirse apreciados y amados. Son tan pocos días los que tienen sin colegio, y el tiempo invertido estando con ellos no tiene precio.
9. Asignar tareas y responsabilidades de casa—barrer, fregar los cacharros, poner una lavadora, limpiar el polvo, etc., y por supuesto, que hagan ellos sus camas cada día. Cuanto antes empiecen, antes cogerán el hábito. Los niños necesitan formación en las tareas domésticas igual que cualquier otra preparación para la vida, y disponen de más tiempo libre, con lo cual también evitan el aburrimiento. El aprender a realizar bien las taras de casa aumenta la autoestima sana y la asertividad.
10. Leer la Biblia y orar con ellos cada día. El tiempo devocional en familia o de forma individual con los niños no sólo une a los miembros de la familia, pero les enseña lo más importante, el pasar tiempo a diario con Dios, aprovechando el poder de la oración, enseñándoles a dar gracias y a traer sus peticiones a Su Padre Celestial. Esto también es un ancla de seguridad y de paz en días de posible ajetreo y falta de horarios. 
11. Enseñar la gratitud y el contentamiento. En estas fechas de regalos, los niños son más tentados con la avaricia y el ansia de tener más cosas, de comparar con los demás, de pensar más en recibir. La falta de gratitud puede llevar a niveles de ansiedad notables; en cambio el contentamiento y la gratitud traen tranquilidad. 

Aún quedan bastantes días de vacaciones, y quizá tan sólo una de estas sugerencias puede aumentar la calidad del tiempo que queda, la felicidad y paz interior de nuestros hijos. Son cosas que ya sabemos, pero nos va bien a todos recordarlas. Ayudémosles a los niños a comenzar el año y el nuevo trimestre en buena forma. ¡Feliz Año Nuevo!
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Lena Philbrick, Grado en Biblia con cursos en música, didáctica de la música y musicoterapia. Máster en Psicología Infanto-Juvenil, Máster en Intervención Psicopedagógica y Máster en Neuroeducación y Optimización de Capacidades.